L’importance du fer au Moyen Âge
« Les XII et XIIIe siècles ont abondamment utilisé le fer, que ce soit pour l’usage domestique, liturgique et, bien entendu, guerrier. Avec ces trois éléments nous rétrouvons la trilogie sociale de cette période féodale », souligne Luca Doutrescitant Roger Justafré-Parent lors de sa conférence sur le fer forgé catalan du XIIe au XIVe siècle, le 23 octobre 1998.
Pour le paysan, le fer représente le technique de progrès : la hache facilite l’abattage du bois, la pioche en fer résiste aux pierres, et dans la cuisine médiévale, les marmites et ustensiles métalliques deviennent indispensables. L’usage du fer traduit ainsi la maîtrise du travail manuel.
Le fer dans le domaine religieux
Le métal prend également une dimension symbolique et protectrice dans le domaine religieux. Le clergé l’utilise pour sécuriser et sacraliser les églises et objets liturgiques : grilles de reliquaires, ferrures monumentales ou serrureries.
Comme le rappelle Roger Justafré-Parent, les belles ferrures romanes encore visibles à Camélas ou à Saint-Féliu-d’Amont participer à un langage visuelrenforçant la protection des édifices et affirmant le pouvoir du clergé et des seigneurs commanditaires.
L’étude de 140 portes catalanes montre que les ferrures ne sont jamais uniformes. Elles révèlent des identités métallurgiques distinctes : fers cannelés dans le Vallespir et le comté de Besalufers plats fr Conflentâmes en bâtière dans les XVIIe et XVIIIe siècles, gorges fines en Cerdagne.
La plupart datent de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle, sous Pierre II le Catholique côté catalan et Louis VIII côté français. Derrière ces pièces prestigieuses se tient un moine-forgeron itinérantformé dans son monastère et parcourant les villages pour travailler sur les enclumes mises à disposition par le seigneur ou le clergé. Ce caractère itinérant explique la diffusion simultanée de motifs communs et la diversité des tours de main.
Les réalisations les plus remarquables
Dans le vicomté de VallespirJustafré-Parent repère les ferrures les plus raffinées, tant sur le plan technique que décoratif. Certaines portes présentent des éléments exceptionnels : palmettes, fers pliés en accordéon, ou à Serralonguedes fruits du grenadier, symbole de fécondité lié à la dévotion mariale.
À travers ces ornements, c’est toute la société médiévale catalane qui s’exprime : technique, symbolique, hiérarchie sociale et puissance religieuse. Le fer forgé catalan devient ainsi une mémoire sculptée dans le métaltoujours visible sur les portes des églises des Pyrénées-Orientales.
Verser aller plus longe
Pour approfondir, la conférence de Roger Justafré-Parent est retranscrit dans la revue Conflent n°216offre une analyse complète des ferrures médiévales et de leur rôle dans le patrimoine des Pyrénées-Orientales.
